にいがた地鶏のさらなる普及へ　にいがた地鶏生産普及研究会

にいがた地鶏生産普及研究会（新潟県新発田市舟入１０４７―事務局・（株）シバタポートリーセンター内）は、平成１６年３月にデビューした「にいがた地鶏」のおいしさをもっと知ってもらうため、さまざまなイベントに参加して、ＰＲ活動を続けている。
にいがた地鶏は、昭和１４年に国の天然記念物に指定された同県産の長鳴鶏「蜀鶏（とうまる）」の雄と、名古屋種の雌を掛け合わせた交雑種（雄）に、横班プリマスロック（雌）を交配して作出した地鶏。うま味成分のイノシン酸やグルタミン酸などの分析と、食味試験を繰り返し行なった結果、最も評価の高かった組み合わせを選んだ。
鶏肉本来のおいしさと、しっかりとした歯ごたえが特長のにいがた地鶏は、ガラスープと正肉で作る水炊き、地鶏鍋、新潟産コシヒカリを使った鳥雑炊で食べるのがオススメとのこと。
同研究会では、「にいがた地鶏のおいしい料理レシピ」として「鶏めし」「地鶏どて焼鍋」「にいがた地鶏の朴葉包み蒸し」なども紹介している。
現在の年間生産羽数は、あえて大量生産は追求せず、約５０００羽。飼育日数は雄が９０日、雌が１１０日以上と長く、２８日齢以降は１平方メートル当たり１０羽以下のゆったりとした環境で平飼いしている。生産農場は徹底した衛生管理を行ない、（社）新潟県畜産協会の「畜産安心ブランド生産農場」として認定。飼料には新潟産コシヒカリ（未熟米など）も活用し、１羽１羽を手作りの“作品”として、大切に育てていくという。
【にいがた地鶏（左）と地鶏鍋】