わが国の殻付卵のＳＥ汚染度　約３万個に１個の汚染率に低下　（財）畜産生物化学安全研究所参与・中村政幸

（財）畜産生物科学安全研究所の中村政幸参与は、わが国の殻付市販卵のサルモネラ・エンテリティディス（ＳＥ）汚染頻度を明らかにするために、食品安全委員会の技術研究に応募し、卵の汚染率は業界の努力もあって約３万個に１個の割合に減少しているとの成果を得た。なお、本成績は英国ケンブリッジ大学が刊行している「EpidemioligyandInfection」誌の電子版に２０１２年６月１６日に掲載された。

サルモネラ・エンテリティディス（ＳＥ）汚染による食中毒の発生は世界的な現象であり、欧米では１９８０年代前半年頃、日本では１９８９年頃から急増した。以降、世界各国で種々の対策が実施されたため、ある程度ＳＥ食中毒は減少したが、依然として世界中で猛威を振るっており、特に微生物による食中毒ではあまり起こらない死亡例も依然として多発している。最近では、英国やカナダ、米国での発生が報告されている。
ＳＥによる食中毒の主要な原因はＳＥ汚染鶏卵である。その鶏卵のＳＥ汚染率は、米国では１９９２～１９９４年に約７０万個の殻付卵を調べて０．０２７５％、１９９４～１９９６年に約８万個を調べて０．０２２８％と発表され、２０００年には推計で２万個に１個、０．００５％と発表されている。
わが国では２００４年の調査で、１０個の卵内容を１プールとして９０１０プール中、ＳＥは２プールから検出された。この調査ではプール検体の９２％がサルモネラ陽性農場由来であった。さらに２００７～２００７年に２万３００個の市販鶏卵について、卵殻と卵内容別にそれぞれ１０個分をプールして１検体とする用法で実施し、卵内容からはサルモネラは検出されなかったものの、５つの卵殻検体からサルモネラが分離され、そのうち２検体はＳＥであったという調査結果を農林水産省が報告している。
そこでこのような状況下で、年間約１０万個の殻付卵を収集・検査する方法を構築し、大規模調査を実施することで、わが国の殻付卵のＳＥ汚染頻度を明らかにすることを考え、当時私も専門委員を務めていた内閣府食品安全委員会の技術研究に応募し、採択された。以下はその成果である。
全国１５地域を調査対象として、平成２２年６月から平成２３年１月にかけて合計１２回にわたって市販鶏卵を購入し、ＳＥ検査に供した。１回の採材は１地域当たり直売場を含めた量販店４～５か所において、１か所で３～５銘柄分を、１銘柄当たり４０個分とし、合計で６００個を収集した。
基本的に、鶏卵の収集は１か月当たり１回、合計１２回実施し（９～１２月は月に２回収集）、各地域で収集した鶏卵は（財）畜産生物科学安全研究所（安全研）に常温で送付した。ＳＥ汚染の季節的な変動やＳＥ汚染後の状況などを把握できるように、各地域で収集する鶏卵は可能な限り同じ銘柄を毎回購入するようにした。鶏卵の培養は安全研で実施した。
同一銘柄の卵２０個をプールして１検体とし、５４００検体（鶏卵として１０万５０３３個）を検査した結果、３検体からＳＥが検出された。通常、ＳＥの汚染頻度がこれまで３０００～２万個に１個程度と非常に低い頻度であることを考えれば、プールされた２０個中１個がＳＥに汚染されていると考えて差し支えないであろう。
以上より、わが国においてＳＥに汚染された市販鶏卵の割合（ＳＥ汚染率）は０．００２９％程度、すなわち３万個に１個程度と考えられた。なお、ＳＥ汚染が認められた検体の選別・包装、流通に関与したＧＰセンターは、単一の銘柄卵を供給するＧＰセンターに限られていた。今回の調査は卵内におけるＳＥ汚染（インエッグＳＥ汚染）のみを調査したものであることから、今回検出された汚染はＧＰセンターでの汚染というより、生産農場におけるインエッグＳＥ汚染を反映している可能性が高いものと思われる。
聞くところによると、業界の一部では未だに３０００個に１個のＳＥ汚染率が生きているらしい。今回の調査で約３万個に１個の汚染率と考えて差し支えないため、この成績を広く普及させる必要がある。
なお、わが国においてこのように汚染率を減少できた背景には、２０年にも及ぶ業界の努力、行政の働きかけ、消費者の意識の向上などがあり、それらの努力が結集した賜と思っている。ＳＥ汚染鶏卵による食中毒が世界的に大発生し、ＷＨＯが１９８９年３月にジュネーブで開催したサルモネラ対策緊急会議に出席して以来、ＳＥ対策に従事してきた筆者としては、このような調査ができ、その成果を公表できたことに、ある種の達成感を感じている。
ここで重要なのは、食中毒では死者が出ればマスコミが大騒ぎし、その影響は非常に大きいということ。私が専門委員を務めていた医薬食品衛生審議会食品衛生調査会は、腸管出血性大腸菌Ｏ１５７による死者が平成２３年に５人に達したため、その対応を審議し、平成２４年７月１日から牛レバーを生食用として販売することを禁止した。牛レバー１個が数万円で取引され、年間１２０万頭分で数百億円の売り上げが業界から一瞬にして消滅したことを考えると、サルモネラ汚染鶏卵による死者は絶対に出すべきではない。業界におかれてもさらなる努力を願う。